跨足 Design Agency 或專注 In-house Design？
如何評估自己職涯當下的最佳舞台？
你好！這是我個人十年職涯回顧的系列文章之一，預計共會撰寫 10~20 篇文章來檢視不同階段的職涯歷程；如果有興趣了解後續更多的設計職涯相關主題，歡迎追蹤我或拍手鼓勵👏👏👏，敬請期待！
前言
設計研究所畢業後，我的第一份正職是在 AKQA 一間廣告 Agency 擔任 Creative Technologist，很特別的職稱！同時涉獵到技術與創意的角色，很幸運能夠好好發揮我工程與設計的能力，做了不少令我印象深刻的專案。如同上篇提到，其實進到 Agency 並非我規劃好的，比較像是機會來了就好好把握，現在回想起來自己沒有思考太多關於第一份工作該選擇 in-house design team 還是 design agency。
兩者比較的議題已經滿多人分享過了，因此我想著重在分享我個人的實際體驗 (剛好第一份工作是 Agency 第二份是 In-house)，以及透過一些提問來幫助你判斷自己目前的職涯路徑上究竟適合什麼。如果你正在 Agency 的環境思考要如何踏入 In-house Team ，又或者反過來想嘗試看看 Agency 的專案步調，也許這篇能夠給你一些職涯選擇上的靈感，幫自己做出最適合的決定。
在 Agency 的體驗
當時在 AKQA 實習時，體驗到滿多 Agency 環境特有的一些現象，比如說每個專案的時程很短，有時甚至一週就衝刺完提案和 Demo；同時也會遇到專案的淡旺季，忙的時候搞到半夜或通宵，閒的時候下午三點就開始在公司打桌球(?)。大多數的專案是來自外部客戶的需求，有各種產業的議題需要很快速的熟悉，比如說當時接觸到 Google 在開發全新的 Google Glass 應用程式、Jordan 有個飛機庫的空間需要實體的互動裝置，也有一般常見的電信業者或銀行保險業者等客戶；當然有時也會有公司內部的專案，做一些實驗性質的專案看看未來有沒有機會在哪個客戶中派上用場。
根據公司的屬性與強項，不同 Design Agency 接觸到的專案類型與工作內容可能也會不太一樣；有些 Design Agency 很擅長研究類型的工作，提案給客戶時研究報告可能就是重點交付的內容之一。而我觀察當時 AKQA 最強的應該是在於實踐天馬行空的創意，因此常常會做廣告行銷類型的專案或是探索未知的未來這種願景型的專案，並運用影音、網頁、實體互動等技術來實際 Demo 我們的提案；要完成這類型的專案，我就會接觸到 Account Manager、UX Strategist、Producer、Brand Designer 和 Developer 等角色 (實際上應該還有更多)。每個角色在與客戶溝通上都扮演重要的角色，而非僅有自己職能方面的任務，像是當時我身為 Creative Technologist 扮演的就是融合 UX Strategist 提供的體驗藍圖與 insight，再運用不同的媒材去實作並模擬提案的完整體驗，是一個把創意具現化的角色！很幸運在 AKQA 可以揮灑創意的同時接觸到一些前端技術，也培養了客戶溝通以及提案 Demo 的能力，幫助奠定我後續在職場上能夠發揮更多元的能力。
Pros & Cons
對於一個新進設計師來說，加入 Design Agency 能累積的技能包括：如何快速學習不同產業知識、客戶關係的管理、提案技巧、洞察力、快速決策等。
在 Design Agency 的好處是可以接觸到不同類型的產品、產業以及客戶需求，並且類似新創環境有機會什麼事情都有實際接觸過，不只是設計相關而已；專案方面有很多機會從零開始，並且時程較短可以很快看到成果；而環境方面也許因為不同客戶的關係能累積不少人脈，當時就有聽說滿多人是把 agency 當作跳板透過接觸不同客戶再找到適合的 In-house 團隊。
在 Design Agency 的壞處則是很常沒機會看到專案的後續，有點像是把自己的孩子送給了別人 ，因此無法累積迭代產品的經驗，對於產品理解的深度就會比較淺；另外如同前面提到的淡旺季，工作的 loading 常常很不穩定，案量多的時候甚至會同時有多個專案要一起忙，專案之間若性質差異大，腦袋有時候會很難轉換。還有就是 Agency 基本上就是乙方的角色，因此也會需要面對客戶需求的變化與難以捉摸(?)，以及設計理念與客戶需求之間的權衡。
以上是我個人經驗以及耳聞其他 agency 的一些理解，我相信有可能對於某些 agency 來說以上觀點並不適用，因此大家可以斟酌參考。如果你在猶豫第一份工作或是職涯轉換時是否要嘗試 Design Agency 的環境，下面這些問題提供給你思考，看看自己當下的想法是什麼：
- 工作的成就感：快節奏的工作步調和參與不同性質的專案，是否能為你帶來工作上的成就感？
- 設計技能多元性：為了突破目前的職涯狀態，你是否認為需要擴展你的設計技能，而不僅僅專注於特定領域的專業？
- 客戶互動與協作：你是否更傾向於面向客戶的角色，為客戶呈現和討論設計抉擇，並經常與不同客戶合作？
- 職涯目標與方向：你的職涯目標是更傾向成為個人工作室的創辦人，尋求更多的獨立性，還是在企業內的穩定發展與晉升？
- 公司文化和價值觀：你是否有興趣適應不同代理公司客戶的多元文化，還是會在意能否與一個公司的文化和價值觀深度契合？
在 In-house 的體驗
我 In-house 的經驗主要是在 Mozilla 近五年的時間以及目前在 KKBOX 近三年帶領設計團隊，在這樣的環境下通常公司會有較完整的設計團隊，以及一個或多個主力發展的產品 (ex: Firefox, KKBOX)。主力產品複雜度高的情況下又會拆分不同的功能模組或是衍伸服務，因此每位設計師都會需要對產品本身瞭解很深入，並且也許同時會接觸到不同面向的產品發展與迭代。工作內容、流程與步調就會滿看專案本身的範疇以及協作團隊的習性：有些專案很著重在執行導向，PM 本身已經把問題與解法定義的差不多了，設計只需要著重在體驗的示意與執行，並且密切的和開發團隊來回確認細節；有些專案則是在模糊地帶探索，有時間資源的餘裕下就有機會接觸到前期的探索型研究，運用不同的設計方法來帶討論或工作坊，順利的話有機會能經歷完整的產品功能發想到實際落地。
In-house 團隊若設計團隊的完整度較高，對應分工可能就會比較細，根據你的職責可能會切分開 UX Design、UI Design、Visual Design、Research、Copywriting 等，因此即使在一個專案中你是主要負責的設計師，也可能需要常尋求或諮詢其他設計角色而非一個人做完所有事。由於我待的公司都是 B2C 為主的產品，設計師對於使用者的熟悉程度也會需要特別高，團隊都會定期有使用者行為數據的觀測，以及質性的使用者訪談與測試等，確保我們在做產品功能發想與討論時心中都有使用者大致的樣貌。
老實說 in-house 團隊在不同公司內的差異性也會滿大的，像是科技業、媒體業和金融業底下的設計團隊能力需求就會很不一樣的，或是在新創環境下的 In-house Design Team 設計師所扮演的角色甚至會比較接近 agency 的情境。因此選擇 in-house 團隊之前也需要充分調查公司，並了解與自己嚮往的環境與工作內容是否符合。
Pros & Cons
對於一個新進設計師來說，加入 In-house Design Team 比較有機會累積的知識與技能包括：深度的產業知識、成熟團隊的設計與開發流程、解讀產品數據能力、產品迭代的方式、使用者研究等。
在 In-house Design Team 的好處是如果團隊完善的話會有很多學習對象，若主管也是設計背景可以有更多職涯發展的討論；另外，設計師比較有機會透過專案了解到設計方法在既定開發流程下的活用方式，像是如何進行 Design Critique、Handoff、學習 UX/UI Design 的 Best Practices 等，在多專案的情況下也能練習到如何做好專案與時間的管理。
在 In-house Design Team 的壞處則是專案時程較長，通常以季或年為單位設定目標，層級較多的情況下事情的推進也容易有層層關卡與包袱；另外呼應前面提到的分工較細加上產業類型較獨特的話，對應累積的設計專業可能就會較侷限。若在制度較完整的環境下，設計師往往也需要執行一些例行公事，無法每個專案都是自己感興趣的，也有可能需要因為各方考量而在創意發揮與設計理念上有所妥協。
如果你在猶豫第一份工作或是職涯轉換時是否要找尋 In-house Design Team 的機會，下面這些問題提供給你思考，看看自己當下的想法是什麼：
- 職業發展目標：你是否更傾向於在專業上建立穩定的職涯，專注於特定領域的深入研究和發展？
- 品牌與公司文化：你是否希望全心投入一家公司的品牌和文化，並在其中建立深厚的專業關係？
- 創意自由與獨立性：你是否傾向透過遵循公司設計指南與既定流程中學習？還是你更喜歡有較多的創意發揮？
- 管理和領導機會：你是否希望在設計領域中建立領導地位，並有機會指導其他設計師？
- 專案範圍與複雜度：你是否享受於參與大型且複雜專案的機會，與不同職能的人一起深度的協作與討論？
如果你沒時間閱讀完上述的實際經驗、觀察以及自我提問，這邊簡單整理一下 TL;DR 的版本讓大家方便快速瀏覽：
Design Agency v.s. In-house Design Team
- 跨足多樣性的專案 ←→ 深耕特定產品/產業的知識
- 發揮創意與自主性 ←→ 學習並遵循團隊的設計指南與流程
- 面對客戶與 Stakeholders ←→ 面對跨職能團隊與使用者
- 涉獵多元的設計/行銷技能 ←→ 鑽研專業分工下的設計職能
- 透過客戶獲得職涯轉換的人脈 ←→ 在公司制度下建立領導管理的技能
總結來說，不同環境對應到的職涯發展、知識與技能累積、工作成就感等面向都非常的不一樣，在決定自己的下一步前務必先清楚了解自己，剩下的就是有意識的規劃自己每一段職涯路徑上想要獲得的是什麼，並保持開放的態度面對不同機會；有時候也不要太受限於 in-house & agency 的框架，誰說在大公司底下不能自行發起短期專案來訓練自己的提案能力？又或者在 Agency 底下持續經營有利於團隊的內部產品服務來累積產品研究與迭代的經驗？勉勵大家在職場上保持靈活，嘗試在不同環境下都能找到展現出自己價值的方式！
預告下一篇的主題：專精或通才的抉擇？晉升資深設計師之路，敬請期待！
謝謝你的閱讀！我目前工作之餘有提供職涯諮詢的服務，無論你是有意往資深或管理職發展的設計師，或是新晉主管不知如何面對領導設計團隊的挑戰，又或者是想轉職進入到設計產業的人，我希望能藉由自己的經驗來提供專業的引導與支持，幫助設計師們更有信心去面對各種挑戰 🙌
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